行程是液压缸弹出时的大总长和缩回去时的小总长之差。油缸的行程应该是液压缸的行程，是指活塞杆的动作长度，有缓冲装置的液压缸，包含缓冲长度。油缸是一种液压执行机构，将液压能转化为机械能，作直线往复运动(或摆动运动)。

它结构简单，运行平稳。用于实现往复运动时，能够避开减速装置，没有传动间隙，运动平稳，因而应用于各种机器的液压系统中。油缸的输出力与活塞面积及其两侧的压力差成正比；基本上由气缸和气缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置和排气装置组成。缓冲装置和排气装置取决于具体应用，其他装置不可或缺。

液压缸的能量转换可以把液压能转换成机械能，这一点和液压马达是一样的。因为它们具备相同的基本结构元件、密封且周期性可变的容积和相应的配油机构。但是由于液压马达和油缸的工作性质不同，其性能要求也不相同，所以即使转换过程相同，中间的一些细节也会有所不同。

液压缸的输入是流体的流量和压力，输出是直线运动的速度和力，一般驱动负载做直线往复运动或旋转运动。在转换过程中，速度范围需要大，这关系到速度的稳定。油压封闭的变形可以达到封闭的效果，但也增加了滑动面的磨损，引起发热，促使系统温度上升，进一步增加滑动阻力。因此在实际应用中要严格控制压力，这也是保证密封使用寿命的需要。