蓄能器的作用是将液压系统中的压力油储存起来，在需要时又重新放出。其主要作用表现在以下几个方面。

1、补充泄漏和保持恒压

对于执行元件长时间不动作，而要保持稳定压力的系统，可以用蓄能器来补偿泄漏，从而使压力稳定。

2、作应急动力源

对于某些系统要求当泵发生故障或停电(对执行元件的供油忽然中断)时，执行元件应继续完成必要的动作。比如为了安全起见，液压缸的活塞杆必须内缩到缸内。在这种场合下，要有适当容量的蓄能器作应急动力源。

3、作辅助电源

某些液压系统的执行元件是间歇动作，总的工作时间很短，有一些液压系统的执行元件虽然算不上间歇动作，但在一个工作循环内(或一次行程内)速度差别很大。在这种系统中设定蓄能器后，便可使用一个功率较小的泵，以减小主传动的功率，让整个液压系统的尺寸小、重量轻、价格便宜。

4、吸收液压冲击

由于换向阀忽然换向，液压泵忽然停车，执行元件的运动突然停止，甚至是人为的需要执行元件紧急制动等原因，都会让管路内的液体流动发生急剧变化，而产生冲击压力(油击)。虽然系统中设有安全阀，但仍然难免会造成压力的短时剧增和冲击。这种冲击压力，往往引起系统中的仪表、元件和密封装置发生故障甚至是损坏或者管道破裂，此外还会使系统造成比较明显的振动。若在控制阀或液压缸冲击源之前装设蓄能器，便可吸收和缓和这种冲击。

5、吸收脉动、降低噪声

泵的脉动流量会引起压力脉动，使执行元件的运动速度不均匀，造成振动、噪声等。在泵的出口处并联一个反应灵敏而惯性小的蓄能器，便可吸收流量和压力的脉动，降低噪声。