当前阶段，液压油的种类繁多，根据化学组成，主要分为矿物油型、乳化液型和合成型液压油。

矿物油型液压油是指以根据物理蒸馏方法从石油中提取的基础油为主要成分的液压油，润滑好，价格低。但，矿物油型液压油易于燃烧，高温性能指标差，安全性能低。矿物油在提取过程中因无法将杂物清除干净，因此该类液压油倾点较高，不适合低温作业采用。矿物油型液压油中成分较为复杂，高温时粘度下降，润滑变差，易产生油泥。

乳化液型液压油一般指水包油型或油包水型液压油，因为水分的普遍存在，一般具有较高的闪点、燃点，但是随着使用过程中水分的蒸发，性能和质量会随着产生变化。

合成型液压油是以化学合成方法精心制作加工而成的化合物为基础成分并辅以各式各样功能添加剂调制而成的液压油。合成型液压油具有以下特点：它可以满足矿物油脂或天然油脂所无法满足的使用要求，如低温、高温、高负荷、高转速、强氧化介质以及长寿命等。合成润滑油的应用范围广泛，可以这么说，凡采用矿物油的部位均可以使用合成油代替。除此以外，因为合成油具备很多矿物油所不及的特殊性能指标，因此很多部位只能使用合成润滑油。

作为合成型液压油的一种，合成酯型液压油是在20世纪30年代中期发展起来的，它是采用有机化学方法制备的，具有一定化学结构和特殊性能的润滑油。合成酯闪点、燃点高，蒸发损失小，粘度系数高，抗腐蚀性强、润滑性好、与非金属材料适应能力优异，有机生物降解率为80%~100%（按照CEC-L-33-AA）方法，毒性极小，更换传统矿物油型润滑油品时不必对系统的材质进行更换，对人体没有伤害，不污染环境，是符合环保要求的绿色润滑油。与矿物润滑油对比，它的使用范围宽，能够适应现代各式各样机械设备对良好润滑性、长换油期和低能耗等方面日渐苛刻的要求，其价格要比矿物润滑油高，但性能指标优良、使用寿命长、机械磨损小。因此，合成酯作为矿用润滑油的基础油极具优势。

目前市场上现有部分合成酯型液压油的品牌，但还存在着对润滑性、安定性、橡胶相容性、水解性等等问题需要解决。为适应现代工业发展对工作介质的要求，以及满足高温、高速、高负荷、抗燃、环保等性能要求，研制开发全新一代适合国情的合成酯型液压油品显得尤其重要。在合成酯型液压油的研究过程中，如何进一步提升其闪点、燃点及高温抗燃性能指标是研究者共同关注的一个话题。除此以外，伴随着润滑油的广泛应用，人们会越来越重视它对环境产生的影响，研究环境友好型合成酯型液压油将成为一个重要的发展趋势。